| 祖沖之（西元429年∼西元500年）生於南北朝時期。他的祖父和父親都曾在朝廷擔任官職，可說是出生在一個世代為官的家庭。祖沖之是一個博學多才的數學家、天文學家，他曾經計算出月球環繞地球一周為27.21223日，和現在公認的27.21222日，只在小數第五位有1的誤差。他的貢獻遠至西方科學家也十分認同，因而把月球上的一個火山口，取名為「祖沖之口」，成為月球上唯一一個用中國人命名的地方。
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祖沖之從小就非常喜歡唸書，長大後對數學和天文方面漸漸產生了濃厚的興趣，於是開始認真地閱讀許多前人的著作，例如發明渾天儀而鼎鼎大名的張衡，以及創造「割圓術」算圓周率的劉徽，都是祖沖之學習的對象。但他卻不是只接受前人的經驗而已，對於書本上面的知識，祖沖之在每個細節上都是下過功夫，小心驗證過的呢！
祖沖之在數學上最偉大的成就莫過於「圓周率」的計算，他以劉徽的「割圓術」理論為基礎研究圓周率，進一步地發展，經過既漫長又煩瑣的計算，一直計算到圓形內面的正兩萬四千五百七十六邊形，最後得出一個結論：圓周率的值介於3.1415926與3.1415927之間，已準確到小數點以後第七位，是當時最精密的圓周率！同時，他還取了22/7作為約率，355/113作為密率，來表示圓周率的近似值。
祖沖之為了求圓周率小數後的第七位準確值，他所花的時間和精神比起現代人多得很。只要利用現在的電腦，想計算祖沖之所知道的圓周率當然是輕而易舉，但想一想，當時的祖沖之生長在算盤還沒發明，就連阿拉伯數字也都尚未傳進中國的時代呢！光是利用當時的計算工具「算籌」，要計算如此龐大的數字，作好幾位數的複雜運算就需要超乎常人的毅力和耐心，他這份對追求真理的熱情，實在很值得我們學習與尊敬呢！
| 1. |
什麼是
割圓術？
當圓形內面的正多邊形的邊數越來越多時，可以發現這個圓形內面的正多邊形的周界會越接近圓周。 |
| 2. |
什麼是
圓周率？
古人未有圓規（現在畫圓形的工具）時，他們會在地上先固定一根木樁，再綁上一條繩子，然後拉緊繩子繞木樁一圈，便可以畫出一個圓形來。藉此畫圓方法，古人便發現圓周的長度和圓的直徑是有著密切的關係，而這個關係就是圓周率了。
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